Группа ученых из Института геологии и минералогии имени В.С. Соболева Сибирского отделения Российской академии наук (СО РАН), сотрудничая с коллегами из Италии и Чехии, совершила удивительное открытие на месторождении Малетойваям на Камчатке. Они обнаружили новый минерал золота, который был назван "ауроселенид". Ранее на этом месторождении уже были найдены другие минералы, такие как малетойваямит, гачингит и толстыхит. Все эти минералы представляют собой соединения золота с различными халькогенами, такими как селен, теллур и сера.
Месторождение Малетойваям расположено на Камчатке и богато рудами, которые находятся на глубине около километра под поверхностью земли. В природе известно всего немногим более сорока соединений золота, и формирование кристаллического соединения золота с другими элементами требует особых условий.
Доктор геолого-минералогических наук Надежда Дмитриевна Толстых, ведущий научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН, начала свои исследования этого нового минерала случайно. Ей поручили изучить вещественный состав руд на этом месторождении. Обычно на золоторудных месторождениях преобладают соединения золота и серебра, но здесь оказалось гораздо больше разнообразных и интересных соединений.
Для исследования минералов ученые использовали сканирующий электронный микроскоп, который способен выявлять очень тонкие фазы и их состав. Они обнаружили соединения, содержащие золото, теллур, селен и серу в золоторудном концентрате.
Чтобы подтвердить свое открытие, Надежда Толстых и ее коллеги вырастили синтетический аналог минералов с таким же составом. Это необходимо для того, чтобы утвердить новый минерал. Они доказали, что природный минерал и его синтетический аналог идентичны по различным признакам, изучили его структуру и свойства, после чего подали заявку в международную комиссию по новым минералам. Заявка была рассмотрена в течение года, и в итоге появился первый минерал, названный в честь месторождения — малетойваямит.
Процесс получения новых минералов оказался многоэтапным и непростым. Кристаллы новых минералов оказались очень мелкими, размером не более 50 микрон. Они часто срастались с золотом или другими минералами, что делало выделение отдельных кристаллов сложной задачей. Однако под микроскопом Надежда Толстых обнаружила невзрачный серый минерал, который ассоциировался с золотом. Этот минерал оказался кристаллическим соединением золота с селеном и теллуром и получил название "ауроселенид".
В 2022 году был также утвержден аналог малетойваямита, и еще один новый минерал был назван в честь самой Надежды — "толстыхит". Если в составе больше селена, это малетойваямит, а если больше серы, то толстыхит. Впоследствии геолог обнаружила еще два новых минерала: "гачингит" и "ауроселенид".
Надежда Толстых гордится своим открытием, особенно ауроселенидом, который был экспериментально получен в разных лабораториях мира, но никто ранее не мог найти его в природе.
Эти открытия имеют практическое значение, так как могут помочь снизить затраты при извлечении золота.
